Det konkurstruede værft Harland & Wolff er klar til at blive reddet af spansk konkurrent
Harland & Wolff, det historiske britiske værft, der er berømt for at bygge Titanic, er, ifølge det engelske magasin BusinessMatters, tæt på en redningsaftale på 70 millioner pund med det spanske statsejede skibsvært Navantia.
Offentliggjort
Aftalen, der støttes af den britiske regering, forventes at gøre det muligt at fastholde mere end 1.000 arbejdspladser på tværs af virksomhedens fire britiske lokationer: Belfast, Methil, Arnish og Appledore.
Navantias bestyrelse er indstillet på at godkende overtagelsen i de kommende dage efter flere måneders forhandlinger. I henhold til den foreslåede aftale vil Navantia overtage kontrollen over alle fire Harland & Wolff-faciliteter og forpligte sig til at beholde den nuværende arbejdsstyrke i en bestemt periode, hvilket sikrer både kvalificeret arbejdsstyrke og værfternes fremtid.
Ved siden af købet er Navantia også klar til at sikre forbedrede vilkår på en vigtig kontrakt om at bygge tre støtteskibe til Royal Navy. Hvilket styrker Storbritanniens maritime kapacitet og giver et tiltrængt løft til landets værftssektor.
Denne aftale kommer efter en længerevarende periode med usikkerhed for Harland & Wolff. Virksomheden trådte i betalingsstandsning i september efter tiltagende økonomiske udfordringer og manglende evne til at sikre langsigtet finansiering. Harland & Wolffs forsøg på at stabilisere økonomien, inkluderede flere lån fra den amerikanske långiver Riverstone med en samlet lånesum på omkring 200 millioner dollars, men værftet fortsatte med at kæmpe mod gæld og den hårde globale konkurrence.
I 2019 blev det Belfast-baserede firma tidligere reddet fra betalingsstandsning af det London-baserede energiselskab Infrastrata. På trods af at have vundet Royal Navy-kontrakten i partnerskab med Navantia i 2022, var virksomheden ude af stand til at holde trit med større rivaler og stod over for stigende gæld.
Regeringens beslutning om at afvise en anmodet lånegaranti på £200 millioner tidligere i år bragte Harland & Wolff i en skidt situation. Erhvervsminister Jonathan Reynolds understregede, at "markedet er bedst placeret til at løse de kommercielle spørgsmål", hvilket tvang skibsværftet til at forfølge løsninger indenfor den private sektor i stedet for at regne med offentlige midler.
Harland & Wolffs blev grundlagt i 1861 og deres produktion inkluderer det ikoniske skib RMS Titanic og andre kendte skibe bygget til den berømte White Star Line. Den seneste aftale, hvis den bliver afsluttet, vil sikre, at dette historiske navn overlever under den nuværende omvæltning inden for global skibsbygning. Navantia – en virksomhed, der med næsten 4.000 ansatte i sit hjemland og støttet af den spanske regering.
Både det britiske Department for Business and Trade og Navantia har afvist at kommentere forud for den officielle indgåelse af aftalen. Da Storbritanniens skibsbygningssektor står over for skiftende krav og hård international konkurrence, kan denne højprofilerede redningsaftale markere et vendepunkt, der sikrer, at Harland & Wolffs fortsætter med at forme fremtiden for britisk maritim teknik.
