‘Jeg mødte folk, der dansede, sang og græd af glæde efter operationerne’

Det er ikke længe siden, at jeg vendte hjem fra mit ophold i Freetown, Sierra Leone, hvor jeg havde boet og arbejdet i to måneder på verdens største civile hospitalsskib, Global Mercy, som hører ind under den velgørende organisation, Mercy Ships. Det var en helt unik oplevelse at få indblik i en organisation, som er livsændrende for mange mennesker i Afrika. 

Som frivillig radiograf var det min opgave at røntgenfotografere og CT-skanne patienterne før og efter operationerne for blandt andet at sikre korrekt diagnose.

Mit ophold med Mercy Ships har været overvældende på alle måder. Det er enormt rørende at se, hvor taknemmelige patienterne og deres familier er for den hjælp og de gratis operationer, de modtager. At se en mor, der danser, synger og græder af glæde, når hendes søn vågner efter at have fået fjernet en stor tumor i ansigtet. At se en morfar med tårerne trillende ned ad kinderne, når han ser sit barnebarn blomstre op og lege med de andre børn, fordi hans deformiteter fra en brandskade nu er blevet udbedret. 

Mange af disse mennesker har i årevis haft behov for hjælp uden at have råd eller adgang til den, og de ville formentlig aldrig være blevet helbredt, hvis ikke de var stødt på Mercy Ships. Det er på alle måder en rørende og livsændrende rejse, man bliver en del af her.

Friede til fire mænd på vej hjem fra skibet

En af de patienter, som jeg første gang blev rørt over, var en ung kvinde, som havde en stor tumor i kæben. Tumoren var godartet, men den havde vokset sig så stor, at det var svært for kvinden at spise og drikke. Hun havde levet isoleret og gemt væk i mange år, da hun kom til os. Hun forsøgte at dække sin tumor med en gammel plastpose, hun var underernæret og hun havde mistet troen på livet.

Hun kom tilbage til røntgenafdelingen efter sin operation for stolt at vise os sit nye smukke ansigt og sige os tak. Hun strålede af håb og liv. På vej ud af afdelingen så hun et billede af sig selv fra den dag, hvor hun første gang var kommet til skibet for at få lavet forundersøgelser. Med tårer i øjnene fortalte hun, at hun ikke kunne kende sig selv på det billede. Hun var så taknemmelig for sit nye liv. Rygtet siger, at hun friede til fire mænd på vej hjem fra skibet i begejstring over det nye liv, som hun nu skulle i gang med at leve.

En hverdag med tid til fordybelse i andre kulturer

Hverdagen på skibet er enestående. Alle ombord er der for at gøre en forskel, og det skaber et stærkt imødekommende og varmhjertet miljø. Det er en hverdag, hvor der er masser af tid til at snakke og fordybe sig i andre kulturer og andre frivilliges historier og oplevelser. 

Der var også dage, hvor tårerne pressede sig på. På disse dage var det godt at være omgivet af en hel ‘Mercy-Ships-familie’, som stod klar til at give et kram og en kærlig opbakkende snak om livet og arbejdet på skibet.

Opholdet har givet mig en tro på, at vi kan hjælpe og forbedre livet for en masse af verdens mest udfordrede mennesker. I en tid, hvor krig og ødelæggelse fylder meget, er det umådeligt berigende at få lov til at være en del af en organisation som Mercy Ships.

Fokus på vedvarende forandringer

Ud over hospitalet er resten af Global Mercy bygget med fokus på at efterlade mindst muligt klimaaftryk i de lande, hvor skibet lægger til. Det betyder, at skibet er en velsmurt maskine, hvor stort set alt affald genbruges, afbrændes og leverer varme, eller omdannes til gødning til landbrug i lokalområdet.

Mercy Ships arbejder hele tiden på at efterlade det land, som de har hjulpet, i en bedre stand end da de kom. Derfor ligger der også en stor opgave uden for skibet med at opkvalificere lokale hospitalsansatte, så man kan efterlade et stærkere sundhedsvæsen med flere muligheder for at behandle sygdomme og udføre operationer. 

En stor del af skibets besætning er frivillige og dermed ulønnede. Disse kommer fra hele verden og er alt lige fra HR-medarbejdere, frisører, sygeplejersker og kirurger til præster, maskinmestre og meget mere. En lille del er langtidsansatte (gerne to år eller mere) og får derfor en lille løn hver måned, som dækker deres lokale udgifter og pension. Derudover er der en flok nationale dagarbejdere, som møder ind hver dag og hjælper til. De får løn fra Mercy Ships hver måned og måltider i arbejdstiden.

Hvis du er nysgerrig på, om Mercy Ships er noget for dig, vil jeg anbefale dig at klikke ind på Mercy Ships Danmarks Facebook- eller Instagram-side og følge med i deres daglige arbejde. Her er fantastiske patienthistorier og hverdagsglimt af arbejdet på og uden for skibene.