Kaptajnen fra Costa Concordia søger løsladelse fra fængslet efter otte år

Francesco Schettino havde kommandoen over det af Carnival Corporations Costa Cruises ejede krydstogtskib Costa Concordia.

Den 13. januar 2012 forlod Costa Concordia havnen i Civitavecchia, (byen og havnen ligger ca. 90 minutters kørsel fra Rom og anses som Rom's havn red.), men kaptajn Schettino besluttede at afvige fra den normale kurs for at foretage en "salut"-sejlads tæt på øen Giglio. Skibet gik på grund ud for Giglios kyst Med 4.234 passagerer og besætningsmedlemmer om bord.

Efterfølgende hævdede Schettino, at årsagen til grundstødnngen var fejl med fartøjet, problemer med besætningen og misforståelser af kommandoer og andre problemer, mens andre påstod, at han blev distraheret af andre personer på broen.

Skibet sprang læk og drev ind til kysten nær Portos havn, hvor det kæntrede, delvis sank og blev liggende med en slagside på 80 grader. I alt 32 mennesker døde, da fartøjet grundstødte og under den efterfølgende fejlbehæftede evakuering.

Kaptajn Francesco Schettino forlod skibet sammen med andre af skibsofficererne. Efterfølgende hævdede han at være faldet fra det synkende skib, og/eller at han var gået i land for at overvåge evakueringen. En berømt optagelse dukkede senere op af kystvagten, der skreg og bandede af ham og beordrede ham tilbage ombord på fartøjet. Krydstogtskibet var kæntret og passagererne var overladt til at klare sig selv, de måtte klatre ned over skroget og ned ad stiger i en redningsaktion der blev organiseret af kystvagten.

Schettino blev i februar 2015 idømt 16 års fængsel for pligtforsømmelse, for flere tilfælde af manddrab, for at være årsag til skibbrud og for have efterladt sine passagerer. Hans appelmuligheder blev udtømt i 2017. Hvorefter han blev fængslet i Rom.

Schettino har i henhold til italiensk lov anmodet om tidlig løsladelse, til en slags "semi-frihed", så han kan udstå resten af straffen uden for fængslet. Dette er en mulighed, når fangen har afsonet mindst halvdelen af sin tid i fængsel og har udvist god opførsel. En italiensk domstol har fastsat retsmødet til den 4. marts for at afgøre, om Schettino vil opnå løsladelse fra fængslet. 

De italienske medier melder om blandede reaktioner. Protesterne forventes at vokse forud for et retsmøde. Ud over de 32, der døde, blev mange mennesker såret og bærer rundt på psykiske med fra katastrofen. 

Om Costa Concordia

Skibet blev bygget af Fincantieri og blev leveret i 2006. Krydstogtskibet var på 114.500 bruttotons med en kapacitet til 3.780 passagerer og 1.100 besætningsmedlemmer, det var på et ugelangt krydstogt i det vestlige Middelhav da det havarerede. Skibet blev hævet natten mellem den 16. og 17. september 2013, hvor det blev slæbt væk til ophugning. 

Det var det hidtil største katastrofe med et krydstogtskib. Costa Cruises betalte en bøde på mere end 1 million dollars, ud over prisen for forlig med passagerer og de afdødes familier. Carnival Corporation gennemgik efterfølgende driftsledelsen og officersuddannelsen. Således etablerede de i 2016 et træningscenter i Holland.