Droner skal testes som lodser på vestjysk havn

I løbet af foråret flytter VesCo, der er ejet af DanPilot, ind på Esbjerg Havn for at realisere muligheden for lodsning med drone. Fornyelse og digitalisering er vigtigt for at kunne fastholde både effektivitet og sikkerhed for besejling af trafikerede havne, mener Esbjerg Havns direktør.

Esbjerg Havn er en af de absolut travleste havne i Danmark med mere end 5.000 skibsanløb hvert år, hvor adgangen foregår igennem det 21,4 kilometer lange sejlløb fra Grådyb til en af de mange havnebassiner. Derfor er Esbjerg Havn ikke kun en travl havn, men har også et af de længste indløb i Danmark. Samtidig ankommer og afgår mange forskellige skibstyper på alle tidspunkter af døgnet.

Det lange sejlløb, med sine relativt lange, lige kurser, er ideelt som testfacilitet. Samtidig er der anløb af mange godt manøvrerende skibstyper:

”Droner kan assistere lodsens arbejde med et fugleperspektiv under sejlløb ind til Esbjerg samt under manøvrer i havnen. En drone udstyret med infrarødt kamera øger sikkerheden i dårligt sigte, når det for eksempel er tåget. VesCo har med samarbejdet i Esbjerg store forventninger til, at tests vil vise, det høje sikkerhedsniveau for lodsninger kan fastholdes med en droneassisteret løsning,” siger administrerende direktør i DanPilot, Erik Merkes Nielsen.

DanPilot etablerede VesCo i 2018 og har siden arbejdet på muligheden for at øge sikkerheden ved at udvikle et alternativ til den konventionelle lodsning, som vil gøre lodsning tilgængelig for flere skibe.

Med dronelodsning er VesCo og DanPilot pionerer i forhold til andre lodserier i Europa. Det er en naturlig udvikling at forbedre services med ny teknologi, der fastholder sikkerhed og øger effektiviteten, mener havnedirektør Dennis Jul Pedersen fra Esbjerg Havn, der ser et stort potentiale:

”Vores vision er en integreret løsning, hvor digitalisering og simulering sikrer de mest effektive havneanløb. Vi tager derfor nu de første skridt til et kontrolcenter, hvor skibsanløb planlægges, kontrolleres og monitoreres med den teknologi, vi allerede har mulighed for at bruge,” siger havnedirektøren.

VesCo foretager de første testflyvninger i løbet af sensommeren. Testfasen kører indtil slutningen af 2024, hvor parterne håber på, at de nødvendige tilladelser til kommercielle operationer med droneassisteret er modtaget.