Fransk harme fortsætter – Vil sende regning til Australien

Først kaldte de deres ambassadører hjem fra Australien og USA, så meldte de afbud til et sikkerhedstopmøde i Storbritannien og nu vil Frankrig kræve betaling for de omkostninger, som det delvist statsejede værft Naval Group har haft i forbindelse med en stor ubådsaftale med Australien, som den australske regering har skrottet.

Den franske vrede er opstået, efter Storbritannien, Australien og USA har dannet en ny forsvarsalliance, der skal sikre den australske tilstedeværelse i Indo-Pacific – området omkring Stillehavet og Det Indiske Ocean i nærheden af Det Sydkinesiske Hav.

Som en del af alliancen skal USA og Storbritannien nu skal hjælpe Australien med at bygge atomdrevne ubåde til den australske flåde, og netop dét har vakt harme i Frankrig.

Australien indvilgede i 2016 nemlig i at købe 12 dieseldrevne ubåde bygget af Naval Group. Aftalen blev omtalt som “århundredets forsvarskontrakt” og havde en værdi af 31 milliarder euro – cirka 230 milliarder kroner, og senere blev værdien opjusteret til 56 milliarder euro svarende til cirka 416 milliarder kroner.

Men aftalen blev altså droppet af Australien til fordel for atomdrevne ubåde baseret på teknologi fra USA og Storbritannien, men nu vil franskmændene altså alligevel sende regningen afsted Down Under.

Læs også: Fornærmede franskmænd trækker sig fra topmøde

“Australien opsagde kontrakten til fordel for dem selv, hvilket betyder, at det ikke er vores skyld. Det er et scenarie, der er taget højde for i kontrakten. Vi vil kræve betaling af vores afholdte omkostninger samt kommende omkostninger. Det sker i forbindelse med demobilisering af infrastruktur og it samt omrokering af medarbejdere,” siger Naval Groups administrerende direktør, Eric Pommellet.

Australien havde tidligere klaget over, at aftalen med Naval Group var flere år forsinket og langt over budget.

Det franske forsvarsministerium har oplyst, at Naval Group allerede har påbegyndt samtaler om et økonomisk forlig med den australske regering.